In het onderzoeksbeleid van de Europese Unie staan de zogeheten kaderprogramma's voor onderzoek, technologische ontwikkeling en demonstratie (R&D) centraal. Voor de periode 2007 t/m 2013 geldt het Zevende Kaderprogramma. Hierin is een budget van ruim 50 miljard euro beschikbaar voor onderzoek (soms tot 100%) met een Europese dimensie. Het onderwerp verkeer en vervoer is een apart thema in de kaderprogramma's.

Europese onderzoeksprogramma's kunnen vanuit het perspectief van decentrale overheden op twee manieren interessant zijn.

Ten eerste is er de mogelijkheid om te participeren in een Europees project. Consortia met verschillende partners uit verschillende Europese landen (en daarbuiten) kunnen daartoe gezamenlijk onderzoeksvoorstellen indienen, en gehonoreerde onderzoeksvoorstellen kunnen daarbij in aanmerking komen voor (deel-)financiering door de Europese Commissie. Ook decentrale overheden kunnen als partner deelnemen in Europees onderzoek. Deelname is vooral interessant als een decentrale overheid de behoefte heeft om deel uit te gaan maken van een of meer internationale netwerken of als men toch al een bepaald project wilde uitvoeren en hiervoor kan aanhaken bij een Europees projectconsortium. De website van KP7 geeft meer informatie voor nieuwkomers, die overwegen een project op te starten.
Verschillende private en publieke organisaties kunnen decentrale overheden van dienst zijn bij het verkrijgen van informatie, of het indienen van onderzoeksvoorstellen. EGLiaison, onderdeel van Senter/Novem, het Nederlandse agentschap voor duurzaamheid en innovatie, is daar één van.

Een andere bron van financiering is het Intelligent Energy – Europe programme. De middelen in dit programma zijn bestemd voor projecten die leiden tot efficiënter en intelligenter energiegebruik in Europa. Binnen IEE richt STEER zich o.a. op acties ter bevordering van energie-efficiëntie en van het gebruik van nieuwe en duurzame energiebronnen in het vervoer. Deze acties kunnen betrekking hebben op:
-  ondersteuning van initiatieven betreffende alle energieaspecten van het vervoer
    en de diversificatie van brandstoffen;
-  bevordering van duurzame brandstoffen en energie-efficiëntie in het vervoer;
-  steun bij de opstelling en toepassing van wetgevingsmaatregelen.

De IEE projectenbank bevat de projecten, ingedeeld in verschillende categorieën, waaronder energie-efficiënt transport, alternatieve brandstoffen en educatie.